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《示众》是《彷徨》中的一个短篇。作于 1925 年3 月，正值北洋军政府统治的时期。这篇小说没有完整的故事情节，也没有传统意义上的典型人物，仅通过“首善之区”街头“示众”场景的白描，写出了街头社会各色人物的生动剪影，细致入微地刻画了“看客”的群像。

《示众》这篇小说反映了街头社会相，窥探鲁迅所痛恨和批判的国民劣根性。示众的意义在于，在折磨肉体的基础上进一步摧残罪犯的精神意志。整个过程，掌权者始终处于主导地位，民众通过观看不自觉地承担了“帮凶”的角色，因此也是屈从于掌权者暴力的表现。