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乒乓球的起源：1890年，驻守印度的英国海军军官偶然发觉在一张不大的台子上玩网球颇为刺激。后来改用空心小皮球代替弹性不大的实心球，并用木板代替了网拍，在桌子上进行这种新颖的网球赛，这就是Table tennis得名的由来。

乒乓球起源于英国，欧洲人至今把乒乓球称为桌上的网球，由此可知，乒乓球是由网球发展而来。19世纪末，欧洲盛行网球运动，但由于受到场地和天气的限制，英国有些大学生便把网球移到室内，以餐桌为球台，书作球网，用羊皮纸做球拍，在餐桌上打来打去。