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水球是新兴的运动项目，一种在水中进行的球类活动。它起源于19世纪中叶的英国，最初是人们游泳时在水中传掷足球的一种娱乐活动，故有“水上足球”之称，后逐渐形成两队之间的竞技水球运动。

1869年，英国出现用小旗标定边线和球门的水球比赛。

1877年，英格兰伯顿俱乐部聘请威尔森制定了世界上第1部水球竞赛规则。

1879年，出现了有球门的水球比赛。

1885年，英国游泳协会将水球列为单独比赛项目。