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示字旁来历，古代时人们用来祭拜神灵的台子，用以供奉神主，人们根据台子的形状造成了示字。示的上部象天，下面的小原是三垂，代表日月星。凡示字旁的汉字，往往与天地祖宗鬼神有关，如祸福神祖祭祀祥等。

示字的本意是祭台。在祭台上供奉祭品是为了使鬼神看见享用，所以示字又引申为给人看的意思，有了显示、表示这样的词语。