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从时刻上讲最早迎接太阳的国家就是新一天的太阳光首先照到的地区。这样的地区必须紧邻日界线的西侧，俄罗斯东端杰日尼奥夫角的城市乌厄连或者白令海峡中的岛屿，应该是最早见到新一天太阳的地区。但新千年的来临正是北半球的冬天，人们更愿意到热带的岛国去迎接新世纪的到来。日界线西侧的地区作为首选，加罗林岛实际位置在西经150度附近，离日界线太远，一般没有考虑。新西兰又只是个别岛屿。而从国家整体考虑汤加是最靠近日界线的国家，汤加自然成为了最热门的地点。而且，汤加一直被称为“日出之国”。