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南开区是天津中心城区之一，位于中国天津市城区西南部，东起海河，与河北区相望，沿荣吉大街、兴安路、南马路至南门外大街、卫津路和卫津南路，分别与和平区、河西区接壤，西、南至密云路、芥园西道、陈塘庄铁路支线，与西青区相连，北抵老铁桥大街、北马路，沿西马路至西关大街、墙子河、南运河，与红桥区毗邻。

南开区原是天津旧城迤南的开洼地带，清末人称此地为天津老城南边的开洼地，1919年境内成立了著名的南开大学，因此1956年始设南开区之名，南开区主要