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长江流域。最早发现的人类是在长江流域的元谋人，元谋人，学名元谋直立人，或称元谋猿人，是在中国发现的直立人化石。1965年发现于云南元谋上那蚌村附近，共计左右门齿两颗。后来还发现了石器、炭屑、和有人工痕迹的动物肢骨等。元谋人的发现将中国人类历史向前推进了100多万年，表明长江流域的人类起源与发展的关键和核心地区。