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知州，中国古代官名。宋太祖为了削弱节度使的权力，防止唐五代时期武人割据的局面重演，规定诸州刺史得直接向朝廷奏报和接受诏令，节度使不得干预除所驻州之外的政务。“权”表示不是正式职务，只是代理；“知”就是管理的意思，州军事的州代表民政，军代表军政。简称知州。后来，逐步派遣京朝官接替刺史管理州务，称“权知州州军事”。知州事是从宋朝才设立的官制，州的长官，隋唐皆设刺史。 赵匡胤立宋初年，鉴于唐末五代之患，削州镇之权，“令文臣知州事”，其后，派二品以上的官员充任一州的长官；主要也是为了便于皇帝的直接控制。