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自贡凿井制盐，发端于东汉章帝时期，经魏晋南北朝时渐具规模，唐宋时期已经闻名于世。明清时期进一步发展，到清咸丰同治年间趋于鼎盛，成为全国井盐的中心， “富甲全川”，闻名遐迩。

盐孕育了自贡，历史上两次“川盐济楚”，为铸造盐都辉煌带来了千载难逢的机遇。盐都自贡，因盐而兴，因盐设市。建国50年来，以井盐生产为支柱产业的自贡工业生产获得了突飞猛进的发展。1980年，自贡盐业实现了制盐真空化。50年来，自贡累计已经产盐3,450万吨，超过了建国前100年间自贡产盐的总和，占全国井矿盐产量的三分之一