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从1973年开始,在埃塞俄比亚的哈达一带330万到290万年的地层里,出土了大批人类化石。学者们认为,其中一部分可以作为人类的祖先,同时同地所出土的骨骼,其生存年代也在350万年前后,1974年,在距奥杜威峡谷40余公里的莱托里尔,出土了13块属于人的系统或人科的化石。其中一块下顺骨,被定为人属,测定距今335万到375万年。在肯尼亚发现了一块500万年前的古人类颌骨化石。参加发掘的美国哈佛大学人类学专家说,以往的发掘表明,东非一带三四百万年前就有人类,这次出土的颌骨,把人类在地球上的出现又向前推进了100万年。尽管这些遗骨没有石器伴存,但从总的情况看,通过化石形态与功能鉴别分析法判定它们已归“人属”。如果按照“先木器论”的观点,它们就是通过制造木工具而转变成人的。因此人类的年龄已经不是二三百万年,而是300万年,甚至四五百万年,至于能提前多少,尚难定论。