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烃类化合物是碳氢化合物的统称，是由碳与氢原子所构成的化合物。它主要包含烷烃、环烷烃、烯烃、炔烃、芳香烃等。烃类均不溶于水，衍生物众多。

饱和烃指烷烃，是只有碳碳单键和碳氢键的链烃。它是最简单的一类有机化合物。烷烃分子里的碳原子之间除以单键结合成链状外，其余化合价全部被氢原子饱和。烷烃分子中，氢原子的数目达到最大值。氢与碳的个数比值为2。

烷烃的作用主要是做燃料。天然气和沼气是近来广泛使用的清洁能源。石油分馏得到的各种馏分适用于各种发动机。