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直隶，中国旧省名，特指今河北省，省城为保定。直隶总督名列全国八督之首，权重位显，集军事、行政、盐务、河道及北洋大臣于一身，并且统管山东、河南一切军政事务，其权力大大超过直隶省范围。因直隶拱卫京师，稍有动乱，便会危及朝廷，故直隶总督一衔非重臣莫属。

明朝时期称直接隶属于京师的地区为直隶,明朝洪武初年建都南京，以应天府等府为直隶。永乐十八年移都北京后，又称直隶于北京的地区为北直隶，简称北直，相当于今北京、天津两市、河北省大部和河南、山东的小部地区；直隶于南京的地区被称为南直隶，简称南直，相当于今江苏、安徽、上海两省一市。清朝初年以南直隶改称江南省，北直隶改称直隶省，辖境依旧。雍正、乾隆以后，逐渐在今河北省承德市、张家口市北部、内蒙古自治区西拉木伦河以南、辽宁省大凌河上、中游，西河上游以北和内蒙古自治区奈曼、库伦二旗等原蒙旗部分设置州、县，划归直隶省，辖境逐渐扩大。