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中生代，是显生宙的三个地质时代之一，可分为三叠纪，侏罗纪和白垩纪三个纪。中生代最早是由意大利地质学家Arduino所建立，当时名为第二纪，以相对于现代的第三纪。在希腊文中，中生代意为“中间的”和“生物”合称。中生代介于古生代与新生代之间。由于这段时期的优势动物是爬行动物，尤其是恐龙，因此又称为爬行动物时代。