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明清之前帝王之死称为薨。薨，指成群的昆虫一起飞的声音，古代称诸侯或有爵位的大官死去，也可以用于皇帝的高等级妃嫔和所生育的皇子公主，或者封王的贵族。古书礼记中讲，天子死叫崩，诸侯死叫毙，大夫死叫卒，士死叫不禄，庶人死叫死。唐代礼制规定凡丧，二品以上称毙，五品以上称卒，后六品于庶人称死。