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《天工开物》初刊于公元1637年（明崇祯十年），共三卷十八篇，全书收录了农业、手工业，如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术。

《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，也是中国古代第一部综合性的科学技术著作，有人称它是一部百科全书式的著作，作者是明朝科学家宋应星。外国学者称它为“中国17世纪的工艺百科全书”。

作者在书中强调人类要和自然相协调、人力要与自然力相配合。是中国科技史料中保留最为丰富的一部，反映了中国明代末年出现资本主义萌芽时期的生产力状况。