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太监，是中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。太监本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，只有地位较高的内监就被称为太监。后宦官亦通称为太监。巡、元官署以其为主官者不少，隋、唐有大监，大或作太，亦与宦者无关。明内廷有十二监，主官均称太监，由阉人担任，主官以下宦官，无太监之名。东汉以太监加诸所有宦官，宦官与太监遂为同义词。