最佳答案：

作用：引号说明儿女并不是老人自己的孩子，但是海鸥与老人的深切感情仿佛是他的孩子，体现了老人与海鸥的深切情义。

文学作品《老人与海鸥》来源于真实故事：一位老人吴庆恒，为了海鸥，每天徒步十多公里到昆明的翠湖，去给他心爱的海鸥送吃的。老人和海鸥成了朋友，也成了翠湖的一道风景。后来老人去了，好心的人们为老人做了一尊雕像，安放在翠湖边，好让老人永远望着他的海鸥。该作品作为范文选入教科书。