在过去，从中国的西双版纳到老挝的旅游需要通过旅行社组织，但现在，随着两国之间的交通和经济联系加强，自由旅游也变得更加容易。但是，自由旅游需要注意一些事项，以确保旅行的顺利和安全。

第一步：办理签证

在计划前往老挝之前，您需要办理签证。中国公民可以在老挝的大使馆或领事馆申请签证。如果您是从西双版纳出发，可以前往景洪市的老挝领事馆申请签证。签证费用为30美元，处理时间为2-3个工作日。

第二步：选择交通方式

从西双版纳到老挝有多种交通方式可供选择，包括飞机、巴士和自驾车。如果您想快速到达老挝，可以选择乘坐飞机。从景洪机场到万象国际机场的航班每天都有多个班次。如果您想通过陆路前往老挝，可以选择乘坐巴士或自驾车。从景洪到老挝边境的距离大约为80公里，需要约2-3小时的车程。在老挝边境，您需要办理入境手续。

第三步：选择住宿

在老挝，您可以选择住宿在酒店、旅馆或客栈。在首都万象，有许多高档酒店和国际连锁酒店可供选择。

第四步：了解当地文化

在老挝，您可以参观寺庙、博物馆和历史遗迹，了解当地文化和历史。老挝的文化和宗教与中国有很多相似之处，但也有很多独特之处。在游览寺庙时，需要注意遵守当地的礼仪和规定。

从西双版纳到老挝自由旅游是可行的，但需要注意签证、交通和住宿等方面的安排。在旅行时，需要遵守当地的法律和规定，尊重当地的文化和习惯。在享受旅行的同时，也要确保自身的安全和健康。