国家外汇储备是指一国货币当局所持有的、可以用于对外支付的国外可兑换货币。

外汇储备形成过程中，企业和个人不是把外汇无偿交给国家，而是卖给了国家，并获得了等值人民币。这些交易都是出于等价和自愿的原则，企业和个人的经济利益在外汇和人民币兑换时已经实现。

外汇储备为人民银行所有。这就好比股票是企业发行，属于企业所有。谁持有，就属于谁。外汇同样如此，谁持有外汇，谁就是所有人，中央银行持有，就是中央银行的。但由于中央银行隶属国家，因此，外汇储备的最终权属是国家的。