宝原本表达的是宝宝、宝贝的意思，常用于称呼自己的男女朋友，后来在电影《你好，李焕英》中，母亲称呼女儿时的一句台词在网络中爆火，宝也成为了人们交流的一种称呼，虽然含义没变，但使用的范围扩大了。

宝以前多用于关系亲密的人之间，例如有亲情或者爱情的两个人，现在宝也被人们用来称呼自己爱慕的对象或者关系比较好的朋友之间，表达一种亲昵的感觉。

随着互联网、短视频的发展，几乎网络上一段时间流行一种说法，例如凡尔赛文学、卑微文学等，宝这个字随着卑微文学的出现，被广泛使用，成为逗乐人们的话。