五岭在秦汉早期指五个军事要塞性质的山岭，扼守几个关键通道，后来泛指该岭所在的大山乃至山脉。

五岭是指越城岭、都庞岭、萌渚岭、大庚岭、骑田岭。

越城岭为由湘入桂的交通要道，这里还有兴安县严关和秦城遗址；都庞岭在今湖南省永州市蓝山县南和广东省连州市之北。

萌渚岭在今湖南省永州市江华瑶族自治县和广西贺州市八步区、钟山二县区之北，为由湘入桂之道；骑田岭为湘粤通道，秦时的阳山关即在此岭之上；大庾岭与广东省南雄市接壤，为粤赣交通要道。