小令是元散曲的一种类别。小令的字数一般在58字之内，以一首曲子为单独单位，各首的用韵有所不同。小令以短小精炼为特点，文人所作的小令的文辞偏于雅致，而民间小令的语言更为俚俗。

小令有几种

小令有四种，分别是寻常小令、摘调小令、带过曲还有集曲。其中寻常小令指的是单阕之曲，例如黄钟节节高、贺圣朝;摘调小令指的是从套曲中摘出之旋律，所摘之调必然是套中精粹的一类小令;带过曲指的是作者填好一调后，继续拈一他调或二他调，而且二者的音韵能够衔接的旋律;集曲指的是汇集了多种调子之美声且腔板能够衔接者次为一新曲。

小令专用的曲子如下：1、黄钟：人月圆、括地风、昼夜乐、红衲祅、贺圣朝;2、正宫：鹦鹉曲、甘草子、汉东山、绿幺遍、普天乐、青纳祅。3、仙吕：锦橙梅、太常引、三番玉楼人、块和令。

除此之外，还有南吕、中吕、大石、小石、商调、越调以及双调。

杜肇昆在《元散曲历史分期统计研究》中提到：“汪国维的排演方式更侧重于元戏，但戏曲和散曲是元代并存、相辅相成的两种文学形式，所以从某种意义上说，也反映了元代散曲的各个阶段。

元散曲和宋词比较类似，都是古代的流行歌；在元散曲的基础上，产生了元杂剧，元杂剧在戏曲界的地位很高，影响到明代4大声腔之一的昆曲，当然后来的京剧等戏曲和昆曲都有关系。

刘时中曾作过〔正宫·端正好〕《上高监司》套数，为元散曲中罕见的长套，以淋漓的笔墨向读者揭示了元代人民悲惨的生活面貌。这种直接反映现实的作品，在元散曲中弥足珍贵。此曲用铺陈的手法，层层展开，汪洋恣肆，又以大量生活口语入曲，很能体现散曲的艺术特点。