《红楼梦》以贾、史、王、薛四大家族为题材，从四大家族的衰落开始开始描写，以贾宝玉、林黛玉的感情悲剧为主要线索，刻画以贾宝玉和金陵十二钗为核心的善恶两具有情人的人性美和悲剧美。揭露了封建大家族的各类错综复杂的矛盾，表现了封建的婚姻、道德、文化、教学的腐烂。

《红楼梦》，别称《石头记》等，我国古代章回体经典小说，中国古典四大名著之一，通行本共120回，一般认为前80回是清朝作家曹雪芹著作，后40回作者为无名氏，整理者为程伟元、高鹗。

小说以贾、史、王、薛四大家族的盛衰为题材，以富贵公子贾宝玉为角度，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描写了一些闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美，可以说是一部从每个视角呈现女性美以及中国古代社会百相的史诗性著作。

《红楼梦》全面而深刻地体现了封建社会盛极而衰的时代特点。它所描写的不是“洞房花烛、金榜提名”的爱情故事;而是写封建贵族青年贾宝玉、林黛玉、薛宝钗之间的恋爱和婚姻悲剧。

小说的极大社会意义在于它不是独立的去描写这个感情悲剧，而是以这个恋爱、婚姻悲剧为核心，描写了当时具有代表性的贾、王、史、薛四大家族的盛衰，其中又以贾府为核心，揭示了封建社会后期的诸多黑暗和罪孽，以及不可克服的内在矛盾，对腐烂的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度作了有力的抨击，使读者预感到它必定要迈向灭亡的命运。同时小说还通过对贵族叛逆者的赞颂，表达了新的朦胧的理想。

《红楼梦》描写了上到皇宫、下及乡村的宽阔历史界面，广泛而深刻地体现了封建社会末日繁杂深刻的矛盾矛盾，显示了封建贵族的本质特征和必定衰落的历史命运。尤其深刻的是，在小说展现的贾府的生活图画里，显现出保持着这个贵族之家的级别、名份、长幼、男女等关系的礼法习俗的荒诞，揭开了封建家族“温情脉脉面具”内里的诸多激烈的矛盾和抗争。

《红楼梦》揭示了封建社会后期的诸多黑暗和罪孽，以及不可克服的内在矛盾，对腐烂的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度作了有力的抨击，使读者预感到它必定要迈向灭亡的命运;同时小说还通过对贵族叛逆者的赞颂，表达了新的朦胧的理想。

在中国文学史上，还没有一部作品能把爱情的悲剧写的像《红楼梦》那样富有令人激动的力量;也没有一部作品能像它那样把爱情悲剧的社会根源揭示得如此全面、深刻，进而对封建社会作出了最深刻有力的抨击。

1、贾宝玉

荣国府衔玉而诞的公子，外号"混世魔王”，前世真作为赤霞宫神瑛侍者，出世贾政与王夫人之次子。他作为荣国府的嫡派子孙，出身不凡，聪明毓秀，阖府捧为掌上明珠，对她寄予希望，他却走上了叛逆之路，痛恨八股文，抨击程朱理学，给那些读书做官得人起名“国贼禄蠹”。他不喜欢“正经书”，却钟爱《牡丹亭》《西厢记》之类的“杂书”。他终日与家里女孩们厮混，爱他们漂亮纯真，伤悼他们的薄命悲剧。他是意象化的小说人物，是作家的心灵的印象。

2、林黛玉

金陵十二钗之冠。林如海与贾敏之女，宝玉的姑表妹，寄住荣国府。她天性傲气，不当处世，不屑诸多流行的为人处事之道，敏感多疑，才思敏捷。她和宝玉真心相爱，是宝玉抵抗封建礼教的联盟，是恋爱结婚的坚定追求者。林黛玉是书中一位富有诗意美和理想色彩的悲剧形象。

3、薛宝钗

与黛玉并排金陵十二钗之冠，来自四大家族之薛家，薛姨妈之女，宝玉的姨表姐。她是一个繁杂的矛盾纠葛体。她大方典雅，举止雍容，既有温文尔雅非凡的气质，沉静恬淡、温柔平和的性格，还有内心深处隐藏的豪爽大度。她对官场黑暗深恶痛疾，但仍规谏宝玉读书做官。

4、王熙凤

来自四大家族之王家，王夫人的内侄女，贾琏之妻。她年轻美丽中透出高贵，苗条的身姿，风骚的体格，不露的威风，貌似可喜，实则可畏。她精明强干，深受贾母和王夫人的认可，在荣国府中处于要位，是具体的管家奶奶。她为人处事圆润周全，图财害命的事也干过许多。

5、贾母

即史太君，来自四大家族之史家，贾府老婆婆，宝玉奶奶。在贾家从重孙媳妇做起，一直到拥有重孙媳妇。她凭着自己的聪明能干，坐稳了贾家大家长的位置，主持荣国府家政，直到年龄大了，才慢慢地不管事，交给子孙媳妇。她是贵族的代表人物，坐享一生荣华富贵。

6、晴雯

荣国府的丫鬟。她长得风流灵巧，针线活犹好。她反抗性最强，藐视王夫人为拉拢小丫头所施的小恩小惠，讽刺向主人取悦邀宠的袭人，抄检大观园时公然把王善保家的痛骂一顿。她抵抗遭到了残酷报复，病重时被撵出贾府。宝玉悄悄地去探望，她深为感动，当晚凄惨地死去。

《红楼梦》起源于18世纪中国封建社会后期，当时清政府实行闭关锁国，全国上下沉醉于康乾盛世、天朝上国的迷梦中。这时期从表面看来，仿佛太平无事，但骨子里各种社会矛盾正在加重发展，整个皇朝已到了盛极而衰的转折点。

在康熙、雍正两朝，曹家祖孙三代四个人一共做了58年江宁织造。曹家极盛时，曾办过四次接驾的阔差。曹雪芹生长于南京，少年时期经历过一段富贵繁华的贵族生活。但后来家渐衰落，雍正六年(1728)因亏损得罪被抄没，曹雪芹一家迁回北京。

返京后，他曾在一所皇族学堂“右翼宗学”里当过执掌文墨的杂差，境况落魄，生活艰难。晚年移居北京西郊，生活更加贫苦，“满径蓬蒿”，“举家食粥酒常赊”。《红楼梦》一书是曹雪芹破产倾家以后，在贫困当中创作的。创作时代在乾隆初年到乾隆三十年(1736—1765)上下。

《红楼梦》的作者是曹雪芹。曹雪芹(约1715年5月28日—约1763年2月12日)，名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹溪、芹圃，中国古典名著《红楼梦》的作者，籍贯存在争议，出生于江宁(今南京)，曹雪芹出身清朝内务府正白旗包衣名门，他是江宁织造曹寅之孙，曹顒之子(一说曹頫之子)。