元代文学最高成就的便是元杂剧，而元杂剧又称北杂剧，是元朝用北曲演唱的传统戏曲方式。元杂剧的主要代表者有关汉卿、郑光祖、马致远、白朴等，其主要代表作有《窦娥冤》、《倩女离魂》、《汉宫秋》、《梧桐雨》等。

元杂剧又名北杂剧，形成以宋末，是指在北曲的基础上把唱、念、歌舞和做工结合起来表演故事的一种戏曲方式。它以丰富而深刻的思想内容和全新的艺术形式意味着元代文学的最高成就。

元杂剧的题材一般都是揭露社会的黑暗，反应古代劳动人民的困苦。或者表现英雄主义，赞颂人民的抵抗抗争，或者描写恋爱婚姻，体现当时女性悲惨的命运，甚至是家庭伦理社会公德的情况等。