1按宣纸的加工方式来分得话，宣纸的种类有三：生宣，熟宣、半熟宣。

2生宣的类目则有夹贡、玉版、净皮、单宣、棉连等。生宣是未经加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵转变，以之旅泼墨法、积墨法，能收水晕墨章、雄浑华滋的表达效果。写意山水常用它。生宣绘画虽多墨趣，但下笔即定，水墨渗沁快速，不易把握。这是在生宣上滴一滴墨以后的蔓延转变。

3熟宣是加工时要明矾等涂过，故纸版较生宣为硬，吸水能力弱，使得应用时墨和色不会洇散开来。因而特点，促使熟宣宜在绘工笔画并非水墨写意画。其缺点是久藏会有漏矾或脆裂。