票号开始于清朝初期，兴盛开清朝晚期，是一种专门经营汇兑业务的金融机 构，又叫票庄或汇兑庄。总号设于北京，分号遍于各省市，所发庄票随处皆可汇 付。因管理者多为山西人，故称山西票号，也称山西票庄二

票号首创于山西是有原因的。早在乾隆时期，山西商人的资本积累就已比较雄 厚，慈禧太后曾经向山西乔家借钱还国债 另外，已＿｝西商人多数从事商品流转和资 本流转较慢的长途贩运生意，需要垫支巨大的资本，资本一旦不足，就只能从社会 借贷。为了满足营销活动的需要，山西商帮首创了账局，经营存放款，账局也就是 票号的基础。第三个原因是 山西商号遍布全国各地．具有一定规模的商业网络， 各地商号的盈利，必须拉回山西总号统一结账分红，总号与分号之间的资金调拨若 用保镖运现银的方式，极不安全，因此汇兑形式的山西票号就出现了。

著名的山西票号有大德通、合盛元、中兴和等等，平遥古城是当时最大的票号 中心。

票号的主要业务是存放款、发放贷款、汇兑京银、汇兑铁路经费等等。19世纪 70年代，由于经济危机和政治动乱，许多票号因无力支付挤兑风潮，而纷纷倒闭。 辛亥革命后，票号由盛而衰，进人尾声。民国初期，盛极一时的票号完成了它的历 史使命。