空间站有载人飞船返回舱，完成任务后，通过启动返回舱上的发动机实现变轨，回到返回轨道（本质是降低飞行速度），在降落到地面之前，通过降落伞进一步减速，离地面大概1米多高的时候，启动反冲火箭，减速，最后着陆。

返回舱又称座舱，是航天员的驾驶室。是航天员往返太空时乘坐的舱段，为密闭结构，前端有舱门。返回舱和推进舱脱离后，返回舱返回，推进舱焚毁，而轨道舱相当于一颗对地观察卫星或太空实验室，它将继续留在轨道上工作一段时间。返回舱返回时会在重力的作用下重新进入大气层，气流千变万化将使高速飞行的返回舱难以保持固定的姿态，因此必须把返回舱做成不倒翁的形状，底大头小，不怕气流的扰动。