在我国古代建筑中，基本上有两种平面布局的方式。

一种是庄严雄伟，整齐对称，一种是曲折变化，灵活多样。 举凡帝王的京都、皇宫、坛庙、陵寝，官府的衙署厅堂、王府、宅第，宗教 的寺院、宫观以及祠堂、会馆等，大都是采取前一种形式。其平面布局的特点是 有一条明显的中轴线，在中轴线上布置主要的建筑物，在中轴线的两旁布置陪衬的建筑物。这种布局主次分明，左右对称。 以北京的寺庙为例，在它的中轴线上最前有影壁或牌楼，然后是山门，山门以内有前殿、其后为大殿，再后为后殿及藏经楼等。在中轴线的两旁布置陪衬的 建筑，整齐划一，两相对称，如山门的两边有旁门，大殿的两旁有配殿，其余殿 楼的两旁有廊庞、配殿等。工匠们运用了烘云托月，绿叶托红花等手法，衬托出主要建筑的庄严雄伟。 这类建筑，不论建筑物的多少、建筑群的大小，一般都采用此种布局手法。从一 门一殿到两进、三进以至九重宫闽，庞大帝京都是这样的规律。 这种庄严雄伟、整齐对称、以陪衬为主的方式完全满足了统治者和神佛教义 对于礼敬崇高、庄严肃穆的需要，所以几千年来一直相传沿袭，并且逐步加以完盖

另一种布局方式则与之相反，不求整齐划一，不用左右对称，因地制宜，相宜布置。举凡风景园林、民居房舍以及山村水镇等，大都采用这种形式。