一候鸡乳；二候征鸟厉疾；三候水泽腹坚。意思寓意就是：到大寒节气便可以孵小鸡了，初候鸡乳，得阳气而卵育；鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒，鹰隼之属，杀气盛极，猛厉迅疾而善于击，故二候为征鸟厉疾；在一年最后五天，水域中的冰一直冻到水中央，且最结实最厚，阳气未达，东风未至，水泽正结着冰而至中，称水泽腹坚。

我国创造使用的二十四节气，不但在历法方面有创造表现，而且在节气物候上也有密切联系。为有科学有效又更切合实际划分、界定二十四节气，也是为了寻找到各个节气之间的相互衔接、起始的“物化标志”，于是便有了从时序上的每月六候，一候五日，一年依七十二候计，具体用鸟兽草木等的变动来验证月令的变易。于是有了七十二候的区分，才又有以之对应的“物候现象”。