园林就是在一定的地域运用工程技术和艺术手段，通过改造地形或筑山、叠石、理水、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美丽的 自然环境和游憩境域。在历史上，游憩境域因内容和形式的不同而有过不同的名 称。中国殷周时期和西亚的亚述，把畜养禽兽供狩猎和游赏的境域称为囿和猎苑。 中国秦汉时期供帝王游憩的境域称为苑或宫苑；属官署或私人的称为园、园池、宅 园、别］业等。园林一词，则见于西晋以后的诗文中。

中国园林历史悠久，所以对绘画诗词等艺术形式也影响深远。因为每当朝代更 替．战争动乱，统治者或者有志人士、文人墨客不能寄希望于政治之时，便选择寄 情山水，遨游玩乐，或者洁身自好，培养恬静的山水风情，把自己的抱负和希望都 通过对于自然和园林的美景表达出来。