围垦是在沿江、滨湖和海边的滩地上圈筑围堤，抵挡洪水，进行垦殖的工程技术。对海滩地的围垦称为海涂围垦；对经常淹在水下的海湾浅滩的围垦称为围海造田。对滨湖滩地的围垦又称为围湖造田。在围垦区内修建完整的排灌系统，可以排除地面径流，控制地下水位，并对种植的作物进行合理灌溉。海涂垦区首先要引淡水淋洗土壤盐分，并采取蓄淡养青、种植耐盐作物等措施，增加土壤有机质，促使土壤进一步脱盐。

潮滩围垦是沿海国家拓展陆域，缓解人地矛盾的最主要方式之一。潮滩围垦通过对潮滩工程、水沙动力条件、沉积物特征等多种环境因子的改变，促进生物演替。并通过垦区土地的人为利用，对海岸环境演变产生重要影响。围垦工程在短时间、小尺度范围内改变自然海岸格局，对海岸系统产生强烈扰动，造成新的不平衡，有时甚至会引发环境灾害，对海岸环境构成不可逆转的影响或损失。