生丝是桑蚕茧缫丝后所得的产品。俗称真丝，机缫的又叫厂丝，手工缫的叫土丝。生丝脱胶后称熟丝。中国生丝有悠久的历史，现代的产量占世界首位。生丝颜色因蚕茧品种而不同，常见有白色和黄色。色素多含在丝胶内，脱胶后即成白色。生丝光泽柔和，手感滑爽，柔软而有弹性，相互摩擦会产生出一种特有的声响，称为丝鸣。

生丝是由数根茧丝相互抱合并由丝胶粘合而成的，含丝朊80%左右，丝胶20%左右。生丝是多孔性纤维，空隙容量约占35%,空隙最大直径可达1微米。由于茧丝横截面呈三角形，且茧丝成不规则的圆锥螺旋线排列，并以轻微的曲折状态固着于生丝中，因此生丝的横截面形状近似椭圆形（见图）。