过期的酵母吃了对身体有害依据量的多少而定，过多食用会有害。一般情况下，发现酵母过期了，是不建议食用的，因为酵母过期后其中的营养成分会失去活性，发酵率会有所降低，另外，还有可能出现霉点、异味等变质情况，会滋生细菌等有害物质。因此酵母过期后建议丢弃，若过期时间不长没有异味，也是可以用来当做花的肥料使用。

酵母是单细胞微生物。它属于高等微生物的真菌类。有细胞核、细胞膜、细胞壁、线粒体、相同的酶和代谢途径。酵母无害，容易生长，空气中、土壤中、水中、动物体内都存在酵母。有氧气或者无氧气都能生存。

酵母是兼性厌氧生物，未发现专性厌氧的酵母，在缺乏氧气时，发酵型的酵母通过将糖类转化成为二氧化碳和乙醇（俗称酒精）来获取能量。

多数酵母可以分离于富含糖类的环境中，比如一些水果（葡萄、苹果、桃等）或者植物分泌物（如仙人掌的汁）。一些酵母在昆虫体内生活。酵母菌是单细胞真核微生物，形态通常有球形、卵圆形、腊肠形、椭圆形、柠檬形或藕节形等，比细菌的单细胞个体要大得多，一般为1～5或5～20微米。

酵母菌的遗传物质组成：细胞核DNA，线粒体DNA，以及特殊的质粒DNA。

大多数酵母菌的菌落特征与细菌相似，但比细菌菌落大而厚，菌落表面光滑、湿润、粘稠，容易挑起，菌落质地均匀，正反面和边缘、中央部位的颜色都很均一，菌落多为乳白色，少数为红色，个别为黑色。