宁夏平原有塞上江南、西北明珠等美誉。在《瞭望东方周刊》刊登的中国城市幸福感调查中，在文明幸福感和城市发展幸福感的榜单上，银川均排名第二。就前者而言，银川仅位列成都之后。银川人的幸福感，应该与银川所拥有的自然条件密切相关，那从天而来的黄河水，令这里沟渠纵横，灌溉农业发达，从而造就了银川所在地宁夏平原的富庶，于是宁夏平原自古即享有塞上江南、西北明珠的美称，而今依旧是中国西北重要的商品粮基地和特色农业基地。

宁夏平原西南起自中卫市沙坡头，北止于石嘴山，宛如一条玉带，斜贯宁夏自治区北部。南北长约３２０公里，东西宽约１０－５０公里，总面积达１万平方公里。它是由黄河冲击而成的平原，地势平坦，土层深厚，引水方便，利于自流灌溉。

虽处于温带干旱区，年降水量不足２００毫米，但黄河年均过境水量达３００余亿立方米，加上年３０００小时的日照时数，光、热、水、土等农业自然资源配合良好，为发展农林牧渔业提供了极其有利的条件。

小麦、水稻高产稳产，枸杞、瓜果品质优良。银川附近遍布的湖沼是宁夏的水产基地，而贺兰山前广袤的草场，则是宁夏滩羊的重要产区。