棒棒鱼又名岩花鱼。生活在武陵源淡水中，浑圆修长，附在岩石上仿佛一枝花，肉质细嫩，油炸或清炖，味甚鲜美。这种鱼活动机灵，常潜石底，很难捉到。需要用铁锤，木棒或石块先猛击水中石头，将其震晕，因为捕这种鱼的工具是棒棒，所以就有人称之为棒棒鱼。

棒棒鱼全国各地所指的都不太一样，有的地方指一道鱼的菜，还有的地方指塘虱，湖北地区指一种用棒子就能捕到的鱼，甚至有的地方指泥鳅。因为它蛋白质高，又没有刺，所以，是大鲵（娃娃鱼）最爱吃的食物。