泄水型：是利用特殊容器记录把水漏完的时间。漏水型：是底部不开口的容器，记录用多少时间把水装满。中国的水钟，最先是泄水型，后来泄水型与受水型同时并用或两者合一。自公元８５年左右，浮子上装有漏箭的受水型漏壶逐渐流行，甚至到处使用。

据埃及朝官阿门内姆哈特的墓志铭记载，此人曾于公元前１５００年前后发明了水钟，一种“漏壶”。容器内的水面随着水的流出而下降，据此测出过去了多少时间。这类时钟对祭司特别有用，因为夜里他们需要了解时间，不致错过在神庙内举行宗教仪式和献技活动的既定时刻。