红印为第一批，绿印为第二批，黄印为第三批。１９６８年以后中茶牌圆茶不再印中国茶业字号，改由各茶厂自选生产，统称云南七子饼，包括雪印青饼７３青饼、大口中小绿印、小黄印等。

茶叶的颜色变化规律是年份越久颜色越深，当然这是一般而言，对于一些特殊的茶这一点就不太适用。比如说野生茶、过渡型茶本身颜色就发黑比较的深，当然这个色和老茶的颜色是有一定区别的，人工种植的老茶颜色是呈黑褐色的，只是对于一些新入门的茶友不易辨别出来。老茶是比较容易散的，一般而言基本上是从边沿开始有一些脱落，随着时间的推移向中间发展。这种脱落是很自然的，不会产生任何的断口，没有任何人为的迹象，如果有断点肯定是有问题的。当然有一些茶是整饼发泡的，就像面包一样发泡，这种现象在熟茶中相对比较多。当然这种发泡现象也可能是在茶压制时压力比较低，或者茶在保存中受潮湿后发泡，这个要看具体情况。

一般来说，新普洱茶的外观颜色较新鲜，带有白毫，且味道浓烈；而年份常的普洱茶，因经过长时间的后氧化作用，茶叶外观的颜色会呈枣红色，白毫也转成黄褐色。

通常上，压制过的陈年普洱茶，其包装的白纸会随着时间变得陈旧，因而纸质略黄。因此，分辨新老普洱茶可以从纸质的手工布纹及印色之老化程度着手。