蚯蚓是环节动物之一，世界上有蚯蚓3000余种，我国亦有200多种。全国广泛分布的有环毛蚓、爱胜蚓、异唇蚓、杜拉蚓等品种。

水蛭属冷血环节动物，在中国南北方均可生长繁殖，主要生活在淡水中的水库、沟渠、水田、湖沼中，以有机质丰富的池塘或无污染的小河中最多。

沙蚕在分类学上属于环节动物门、多毛纲、游走目、沙蚕科，俗称海虫、海蛆、海蜈蚣、海蚂蝗。动物性钓饵的一种。

环节动物是在动物进化上发展到一个较高的阶段，是高等无脊椎动物的开始，约1653有9,000种。体外有由表皮细胞分泌的角质膜，体壁有一外环肌层和一内纵肌层。