大部分地区属温带和亚热带气候，仅南部的佛罗里达半岛南端处于热带。本土以外的阿拉斯加州位于北纬６０至７０度之间，属北极圈内的寒冷气候区；夏威夷州位于北回归线以南，属热带气候区。

由于美国国土分布的特殊性，使得美国成为了世界上唯一的一个拥有所有“热量带”的国家，当然美国并不是建国伊始就跨这么多热量带的。我们知道美股最初独立时仅仅拥有本土东部大西洋沿岸的十三个州，从热量带的角度来看也就跨亚热带、暖温带、中温带和寒温带四个热量带。此后，美国不断向西扩展领土，从而就拥有了西部的垂直热量带。在１８６７年，美国从俄国手中购买了阿拉斯加后，就拥有了寒带地区，此外在１８９８年，美国吞并了夏威夷，从而就有了热带地区。