东汉时期。东汉和帝元兴元年（１０５年），宦官蔡伦改进民间造纸方法，用树皮、麻头、敝布、鱼网作纸，献给和帝，人称蔡侯纸。造纸术的发明，对世界文化发展起了重大作用。

造纸术发展历程

在造纸术发明的初期，造纸原料主要是树皮和破布。当时的破布主要是麻纤维，品种主要是苎麻和大麻。据称，我国的棉是在东汉初期，与佛教同时由印度传入，后期用于纺织。当时所用的树皮主要是檀木和构皮（即楮皮）。造纸术是哪个朝代发明的，最迟在公元前２世纪时的西汉初年，纸已在中国问世。

最初的纸是用麻皮纤维或麻类织物制造成的，由于造纸术尚处于初期阶段，工艺简陋，所造出的纸张质地粗糙，夹带着较多未松散开的纤维束，表面不平滑，还不适宜于书写，一般只用于包装。