三洲指的是亚洲、欧洲和非洲，五海指的是地中海、黑海、里海、红海和阿拉伯海。

中东，指从地中海东部南部到波斯湾沿岸的部分地区，包括除阿富汗外的西亚的大部分与非洲的埃及、地处于俄罗斯边界的外高加索地区。约２３个国家与地区，１５００多万平方千米，４.９亿人口。气候类型主要为热带沙漠气候（包括亚热带沙漠气候）、地中海气候、温带大陆性气候，其中热带沙漠气候分布最广。地形以高原与平原为主。主要河流只有幼发拉底河、尼罗河等，从地理位置上来讲，中东沟通了亚洲、欧洲和非洲。沟通大西洋和印度洋，自古以来就是东西方交通枢纽，为“两洋三洲五海”之地，战略地位极其重要，为争夺稀缺的淡水资源和宝贵的石油资源，也由于宗教文化差异，二战之后常年局势动荡。