级别和职责范围不同。太师、太傅、太保为三公，正一品。少师、少傅、少保为三孤，从一品。

太傅，中国古代职官。始于西周，为国王的辅佐大臣与皇帝老师（辅弼官，国王年幼或缺位时他们可以代为管理国家），掌管礼法的制定和颁行，三公之一；在战国时期的齐国和楚国也设有太傅。秦朝时期被废止。西汉曾两度短暂复置该职位；东汉则长期设立。以后各朝代都有设置，但多为虚衔。

少傅，掌佐天子，理阴阳，经邦弘化，其职至重。