指每立方米混凝土用水量与所有胶凝材料用量的比值。水胶比，一般是对于混凝土而言的。混凝土中起到凝结作用的称为胶凝材料，水泥都很熟悉，还有粉煤灰、矿粉、硅灰等有凝结作用的材料。

水灰比指水与水泥的质量比，这时胶凝材料只有水泥，没有其他掺合料，当加入了粉煤灰、矿渣粉等掺合料时，因为这些材料也会有胶凝作用，所有与水泥统称为胶凝材料，这时水与所有胶凝材料的质量比就叫水胶比。混凝土配置时的用水量与胶凝材料（水泥加矿物掺和料）总量之比。在耐久性混凝土的配合比中，常以胶凝材料用量的概念取代传统的水泥用量，并以水胶比取代传统的水灰比，作为判断混凝土密实性或耐久性的一个宏观指标。