五彩绳又名长命缕、续命缕、五彩缕。

彩绳在古代也叫长命缕、续命缕，用红绿黄白黑色粗丝线搓成彩色线绳，系在女孩子的手臂、颈项上。明人余有丁《帝京五日歌》所云“系出五丝命可续”，指的就是这种习俗。 汉应劭《风俗通》载：“五月五日，以五色丝系臂，名长命缕。”后人也称“续命缕”、“五彩缕”。

每逢端午节，家家户户都给家中的孩子佩戴五色丝绳，以避不祥，所以传统上用五色彩丝编成绳索，配以银锁，缠绕于儿童手臂，以祈求辟邪去灾，祛病延年。制成的五彩绳佩戴时是男左女右，既可以系在手脖上，也可以系在脚脖上。

五色丝的五色代表五行，五色线之俗源于我国古代的五行观念，或为文身遗俗，古代崇尚五色，以五色为吉祥色。五色代表了五方位，彼此相生相克，具有神秘的驱邪迎吉作用。青色属木，代表东方，赤色属火，代表南方，黄色属土，代表中央，白色属金，代表西方，黑色属水，代表北方。以四象为标志，东方为青龙，南方为朱雀，西方为白虎，北方为玄武（龟蛇），中央为黄龙，均为灵物。五彩线并不是随意的五种颜色编织的，必须是白、红、黑、黄、青（蓝）；因为在阴阳五行学说上，这五种颜分别代表了金、火、水、土、木；同时，也象征东西南北中，蕴藏了五个方向的神力。