一是由电脑硬件引起的，二是软件设计不完善或与系统和系统其它正在运行的程序发生冲突。在硬件方面，某个硬件过热，或者硬件资源冲突就会引发死机。还有其他一些硬件方面的原因。

在软件方面，因为软件原因而造成的死机在电脑中几乎占了大多数（超频了的电脑除外）。在Windows9x系列中使用了16位和32位混合的内核模式，因此安全性很低，因程序内存冲突而死机是经常会发生的事情。死机的一般表现有：系统不能启动、显示黑屏、显示"凝固"、键盘不能输入、软件运行非正常中断等。