我国最大的咸水湖是青海湖。青海湖位于青藏高原东北部、青海省境内，我国最大的内陆湖。由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断块陷落产生。它浩瀚飘渺，波澜壮阔，是大自然赐予青海高原的一面巨大的宝镜。

青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”;蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。因为青海湖一带早先属于卑禾族的牧地，因此也叫“卑禾羌海”，汉朝也有人称它为“仙海”。从北魏起才改名为“青海”。

青海湖位于青海高原的东北部，这里地域辽阔，草原广袤，河流诸多，水草丰美，环境幽静。湖的四周被四座巍峨高山所环抱：北边是崇宏壮丽的大通山，东边是巍峨雄伟的日月山，南边是逶迤绵绵的青海南山，西边是峥嵘嵯峨的橡皮山。这四座高山海拔都在3600米至5000米之间。

从山下到湖畔，则是广袤平整、茫茫无际的万里草原，而烟波浩淼、清波连天的青海湖，就像是一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，形成了一幅山、湖、草原交相辉映的壮丽风光和华丽风景。