在中国鹦鹉是爱情的象征，唐代诗人寒山在《寒山诗篇》中多次提到鹦鹉。在印度，鹦鹉是神圣的，杀害鹦鹉会被处死。印度神话传说中有大量鹦鹉故事，鹦鹉被描述成狂喜之鸟，为欢乐之神拉提驾车。由于鹦鹉能模仿人声，一些古代美洲印第安部落相信鹦鹉有人类灵魂。

人们对鹦鹉最为钟爱的技能当属效仿人言。事实上，它们的”口技”在鸟类中的确是十分超群的。这是一种条件反射、机械模仿而已。这种仿效行为在科学上也叫效鸣。由于鸟类没有发达的大脑皮层，因而它们没有思想和意识，不可能懂得人类语言的含义。在英国曾经举行过一次别开生面的鹦鹉学话比赛，其中有一只不起眼的非洲灰鹦鹉得了冠军，当时揭开装有这只鹦鹉的鸟笼罩时，灰鹦鹉瞧了瞧四周道：”哇噻！这儿为什么会有这么多的鹦鹉！”，全场哄动。