国徽的中间是五星照耀下的天安门。中华人民共和国国徽的内容为国旗、天安门、齿轮和谷穗，国旗和天安门象征国家，齿轮象征工人阶级，谷穗象征农民阶级，整体象征中国人民自“五四”运动以来的新民主主义革命斗争和工人阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政的新中国的诞生。

1950年6月18日，中国人民政治协商会议第一届全国委员会第二次会议通过中华人民共和国国徽图案及对该图案的说明。同年9月20日，毛泽东主席命令公布中华人民共和国国徽。1954年9月，一届全国人大一次会议及其通过的以后历次宪法均予以确认。1991年3月2日，中华人民共和国第七届全国人民代表大会常务委员会第18次会议通过了《中华人民共和国国徽法》，并由中华人民共和国主席颁布主席令，予以公布，自1991年10月1日起施行。