长江干流一共流经11个省、自治州及直辖市，分别是青海、西藏、云南、重庆、四川、湖南、湖北、安徽、江西、江苏、上海。湘江总长达6300多公里，是位居世界第三的河流。

湘江发源地位于青藏高原的唐古拉山脉，流经中国西南部、中间、东部地区，最终于上海崇明岛注入东海。

长江流域约为中国陆地面积的五分之一，而长江经济带也成为国内最大的经济带。

长江干流的上游在宜昌以上，宜昌至湖口为长江中游，湖口以下是下游。

长江是中华民族的重要发源地，是中华民族的伟大母亲河。目前，在180平方公里的长江流域土地上居住有近10亿人，而长江干流流经的11个省自治区直辖市的总人口也超过了亿人，其总GDP为1210207亿元，这个GDP总量竟然占到了全国GDP总量的，由此可见中华民族的伟大母亲河长江赐予了中华民族永续发展的重要支撑力量。

长江干流自西而东横贯中国中部，数百条支流辐辏南北，干流先后流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海共11个省、自治区和直辖市，最后注入东海。

嘉陵江是长江上游支流，因流经陕西凤县东北嘉陵谷而得名，干流流经陕西省、甘肃省、四川省、重庆市，在重庆市朝天门汇入长江。主要支流有：八渡河、西汉水、白龙江、渠江、涪江等。此外，嘉陵江还是长江水系含沙量最大的河流。