四书是指《大学》《中庸》《论语》《孟子》。四书又称四子书，为历代儒客学子研修之关键书经。《大学》是初学儒家道德思想的入门著作，《论语》是儒家重要的经典著作之一，《孟子》是记录孟子言行的一部著作，而《中庸》也是道学中最为的经典之一。

宋代著名的学者朱熹将《大学》，《论语》，《孟子》，《中庸》四本书编在一起，合称为四子书，意指孔子，孟子，曾子以及子思的书。随后便被叫做四书而流传下来。之后南宋王朝就把四书做为官方书本确立下来，到了元明清，四书变成八股取士必读书籍。

《大学》这本来是《礼记》里的一篇，相传是由孔子徒弟曾参梳理孔子讲授内容所编的。“大学”顾名思义，便是大人的学问，主要讲的是修身、齐家、治国、平天下的重要思想，是初学儒家道德思想的入门著作。

《论语》是由孔子的徒弟以及再传弟子合作编写而成的一部经典，是儒家关键经典著作之一。孔子是儒家观念的创始人，这部经典是以语录体和对话体为依托，记录了孔子及其弟子的言行，集中体现了孔子的教育原则、道德观念、伦理思想以及政治主张。

《孟子》是由孟子本人以及他的徒弟一起梳理而成的，是记录孟子言行的一部著作。孟子被后人尊称为亚圣，这部书主要反映的是孟子的政治思想、政治观点，以及他的政治行动，也属于儒家关键经典。

《中庸》是《礼记》里的一篇，相传是由孔子的孙子子思所作，是“孔门传授心决”的著作。自宋至今，变成新儒学即道学的尤为重要的经典。中等是儒家的一种观念主张，中庸思想是指不疾不徐、折中调合的人生处世态度。